1. Steinernema feltiae

Klassifizierung: Steinernema feltiae gehört zum Stamm der Nematoda (Fadenwürmer), Klasse Secernentea, Ordnung Rhabditida und Familie Steinernematidae. Es handelt sich um entomopathogene Nematoden (EPN), das heißt, sie parasitieren und töten Insekten.
Lebenszyklus und Wirkmechanismus:
Infektiöses Jungtierstadium (IJ): Dies ist das einzige freilebende und infektiöse Stadium. IJs suchen aktiv oder passiv nach Wirtsinsekten.
Eindringen in den Wirt: IJ dringen durch natürliche Öffnungen (Mundöffnung, Anus, Spaltöffnungen) oder in einigen Fällen durch dünnere Teile der Kutikula in den Wirtskörper ein.
Freisetzung der symbiontischen Bakterien: Nach dem Eindringen in das Hämocoel (Körperhöhle) des Wirts setzen die Sf symbiotische Bakterien der Gattung Xenorhabdus (insbesondere Xenorhabdus bovienii) frei.
Septikämie und Tod des Wirts: Die Bakterien vermehren sich rasch in der Hämolymphe des Wirts und produzieren Toxine und Enzyme, die das Gewebe des Wirts abbauen und eine Septikämie verursachen. Der Wirt stirbt in der Regel innerhalb von 24-72 Stunden. Die Bakterien produzieren auch Antibiotika, die das Wachstum von saprophytischen Mikroorganismen hemmen und so den Kadaver für Nematoden schützen.
Nematodenvermehrung: Nematoden ernähren sich von Bakterien und zersetztem Wirtsgewebe, reifen heran und vermehren sich (eine oder mehrere Generationen).
Entstehung neuer Egel: Wenn die Nährstoffe im Kadaver aufgebraucht sind, entwickeln sich neue Egel und verlassen den Kadaver auf der Suche nach neuen Wirten.
Primäre Wirte: Es ist bekannt, dass Sf gegen die Larven von Zweikeimblättrigen (z. B. Sciaridae, Thysanoptera), einige Lepidoptera-Larven und andere Bodenschädlinge wirksam sind. Erwachsene Insekten sind im Allgemeinen weniger empfindlich.
 

2. Anwendung von Steinernema feltiae gegen Ameisen

Ameisen (Familie Formicidae) sind soziale Insekten mit komplexen Hierarchien und Verteidigungsmechanismen, die die biologische Bekämpfung mit EPNs vor große Herausforderungen stellen.
Potenzielle Ziele im Ameisenhaufen
Larven und Puppen: Sie sind die am meisten gefährdeten Stadien, haben eine weichere Kutikula und sind weniger mobil. Eine Infektion der Larven könnte zu einer Verringerung der Zahl der zukünftigen Arbeiterinnen führen.
Arbeiterinnenlarven: Ausgewachsene Arbeiterinnenlarven sind aktiv, haben eine härtere Kutikula und zeigen ein ausgeprägtes Sozialverhalten (z. B. gegenseitiges Putzen - Allogrooming), das IJs ausschalten kann.
Königin: Sie ist der Schlüssel für das Überleben der Kolonie. Ihre Infektion wäre für den Ameisenstaat tödlich, aber sie befindet sich normalerweise tief im Nest und ist gut geschützt.
Herausforderungen bei der Ameisenbekämpfung
Nestpenetration: Ameisenhügel können weitläufig sein und tiefe unterirdische Gänge aufweisen. Es ist schwierig, genügend IJ in die Nähe der empfindlichen Stadien zu bringen.
Abwehrmechanismen der Ameisen
Physikalisch: Bisse, Stiche (bei einigen Arten).
Chemisch: Ameisensäure, verschiedene Pheromone und abstoßende Sekrete. Einige dieser Stoffe können für Nematoden giftig oder abstoßend sein.
Sozial: Allogrooming (gegenseitiges Aufsammeln) kann IJ physisch entfernen, bevor sie eindringen können. Ameisen entfernen auch tote oder kranke Individuen aus dem Nest (nekrophorisches Verhalten), was die Verbreitung des Nematoden in der Kolonie einschränken könnte.
Spezifität Sf: S. feltiae sind nicht in erster Linie an die Parasitierung von Ameisen angepasst. Ihre Hauptwirte sind andere Insektengruppen. Laborstudien zeigen zwar eine gewisse Sterblichkeit von Ameisen bei hohen Sf-Konzentrationen, aber das bedeutet nicht unbedingt eine wirksame Bekämpfung im Freiland.
Umweltbedingungen: Sf benötigen eine hohe Luftfeuchtigkeit und optimale Temperaturen (typischerweise 15-25 °C für Sf), um aktiv zu sein, zu überleben und zu infizieren. Das Innenmilieu eines Ameisenhaufens kann von Ameisen reguliert werden und ist möglicherweise nicht immer ideal für Nematoden, insbesondere in trockeneren oder kühleren Perioden. Die äußeren Teile des Ameisenhaufens sind UV-Strahlung ausgesetzt, die für IJ schädlich ist.
 

3. Anwendungsmethoden und Faktoren, die die Wirksamkeit beeinflussen

Formulierungen: Sf werden in einer Vielzahl von Trägern geliefert (z. B. Ton, Gel, wasserdispergierbares Granulat).
Suspensionszubereitung: Das Produkt wird gemäß den Anweisungen mit Wasser gemischt.
Anwendung
Wässern/Sprühen: Ausbringung der wässrigen Suspension direkt auf den Ameisenhaufen und seine Einläufe. Es ist wichtig, vor und nach der Anwendung für eine ausreichende Bodenfeuchtigkeit zu sorgen, damit IJ migrieren kann.
Injektion: Direkte Injektion der Suspension in die tieferen Teile des Ameisenhaufens mit Hilfe von Injektorapplikatoren.
Erfolgsfaktoren
Luftfeuchtigkeit: Ein Schlüsselfaktor. Trockenheit inaktiviert und tötet die IJ schnell ab.
Temperatur: optimaler Temperaturbereich für Sf. Außerhalb dieses Bereichs nehmen ihre Aktivität und Wirksamkeit ab.
UV: Direkte Sonneneinstrahlung ist für IJ tödlich. Die Anwendung sollte am Abend, am Morgen oder an bewölkten Tagen erfolgen.
Bodenart: Sandige Böden ermöglichen eine bessere Mobilität von IJ als schwere Lehmböden.
IJ-Konzentration: Um die Abwehrmechanismen der Ameisen zu überwinden und die Zielindividuen zu erreichen, können höhere Konzentrationen erforderlich sein.
Ameisenart: Verschiedene Ameisenarten haben unterschiedliche Koloniegrößen, Neststrukturen und Verteidigungsstrategien.
 

4. Wissenschaftliche Erkenntnisse und Forschung 

Die meisten Forschungsarbeiten zu EPNs konzentrieren sich auf Schädlinge, bei denen sie eine hohe Wirksamkeit aufweisen (z. B. Stinkwanzen, Rüsselkäferlarven).
Studien, die speziell auf Steinernema feltiae und Ameisen abzielen, sind weniger zahlreich, und die Ergebnisse sind oft zweideutig oder zeigen eine begrenzte Wirksamkeit im Vergleich zu anderen Methoden oder gegenüber anderen Wirten.
Einige Studien zeigen, dass Sf im Labor gegen bestimmte Ameisenarten, insbesondere Larven, pathogen ist, wenn erzwungene Exposition verwendet wird. Die Übertragung dieser Pathogenität auf die komplexe Umgebung des Ameisenhaufens und das Erreichen des Kollapses der Kolonie ist jedoch wesentlich schwieriger.
Es gibt andere EPN-Arten (z. B. einige Heterorhabditis-Arten oder andere Steinernema spp.), die möglicherweise eine höhere Virulenz gegen bestimmte Ameisenarten aufweisen, aber auch hier ist die praktische Anwendung zur Ausrottung ganzer Kolonien problematisch.
Die Forschung kann sich auch auf indirekte Auswirkungen konzentrieren: Wenn z. B. Sf eine Kolonie stört, können die Ameisen sie verlassen und umziehen, was den Anschein erwecken kann, dass die ursprüngliche Ameisenkolonie „zerstört“ wird, obwohl die Kolonie überleben kann.
 

5. Vorteile der Verwendung von EPNs (im Allgemeinen)

Biologischer Wirkstoff: Bei korrekter Anwendung sicher für Menschen, Haustiere, Vögel und Pflanzen.
Umweltfreundlich: Hinterlässt keine giftigen Rückstände im Boden oder Wasser.
Spezifität (relativ): Sie haben ein begrenztes Wirtsspektrum, was die Auswirkungen auf Nichtzielorganismen (z. B. Regenwürmer) minimiert. Sf gelten als relativ sicher für Bienen.
Unmöglichkeit einer Resistenz (bisher): Die Insekten können nur schwer eine Resistenz gegen den komplexen Befall durch den Nematoden und sein symbiotisches Bakterium entwickeln.
 

6. Grenzen und Nachteile des Einsatzes von Sf gegen Ameisen

Geringe Wirksamkeit gegen Ameisen: Ameisen sind nicht die Hauptwirte von Sf. Ihre Abwehrmechanismen sind oft zu stark.
Schwierige Anwendung, um tiefe Teile des Nestes zu erreichen.
Hohe Empfindlichkeit gegenüber Umweltbedingungen (Feuchtigkeit, Temperatur, UV).
Kosten: Sie sind teurer als herkömmliche chemische Insektizide, wiederholte Anwendungen oder hohe Dosen sind oft erforderlich.
Kurze Haltbarkeit: IJs sind lebende Organismen und haben eine begrenzte Lebensdauer, selbst wenn sie optimal gelagert werden.
Langsameres Einsetzen der Wirkung: Im Vergleich zu chemischen Insektiziden kann es bei IJs länger dauern, bis sie eine sichtbare Wirkung zeigen (wenn überhaupt).
 

7. Alternative und ergänzende Methoden

Chemische Insektizide: Köder (langsame Wirkung, Arbeiterinnen tragen das Gift in das Nest zur Königin und den Larven), Kontaktinsektizide (schnelle, aber oft oberflächliche Wirkung).
Physikalische Methoden: Abkochen von Wasser (begrenzte Reichweite, unökologisch), Ausgraben von Nestern (kann zu Fragmentierung und neuen Kolonien führen).
Andere biologische Methoden: Einige Pilzarten (z. B. Beauveria bassiana, Metarhizium anisopliae) werden für die Ameisenbekämpfung untersucht, stehen aber vor ähnlichen Herausforderungen wie EPNs.
Integrierte Schädlingsbekämpfung (IPM): Kombination von verschiedenen Methoden.
 

Zusammenfassung
Der Einsatz von Steinernema feltiae zur direkten und vollständigen Vernichtung etablierter Ameisenhaufen ist nur begrenzt und sehr oft unbefriedigend wirksam. Ameisen als Zielorganismus stellen aufgrund ihrer Sozialstruktur, ihrer Verteidigungsmechanismen und ihres geschützten Nestes eine große Herausforderung für Sf dar.
Sf kann eine gewisse Wirkung haben bei:
sehr jungen oder kleinen Kolonien.
Anwendung in hohen Konzentrationen unter optimalen Feuchtigkeits- und Temperaturbedingungen.
Auf die Larvenstadien abzielen, wenn es IJ gelingt, in sie einzudringen.
Verursachung von Stress und Störungen im Bienenvolk, was zu einer Umsiedlung des Volkes führen kann.
Es wird nicht empfohlen, Steinernema feltiae als primäre oder einzige Methode zur Ausrottung großer und etablierter Ameisenschwärme zu verwenden. Ihre Wirksamkeit ist in solchen Szenarien gering und unvorhersehbar.
Bei schwerwiegenden Ameisenproblemen sind gezielte Insektizidköder, die die Arbeiterinnen in das Nest tragen, oft wirksamer.
Steinernema feltiae ist nach wie vor ein hervorragendes biologisches Bekämpfungsmittel für andere, empfindlichere Schädlinge wie Stinkwanzen in Gewächshäusern und Töpfen, wo sie sich als sehr wirksam erweisen.
Wenn man den Einsatz von Sf gegen Ameisen in Betracht zieht, ist es wichtig, realistische Erwartungen zu haben und die biologischen Wechselwirkungen und Grenzen dieser Methode zu verstehen.

Meine persönliche Meinung
Wenn man Sf gegen Ameisen einsetzt, verursacht man in der Regel ein größeres Problem, als man hatte. Stress in einer Kolonie löst eine übliche Reaktionsstrategie aus:
Verlustsignalisierung: Ameisen in einer Kolonie kommunizieren hauptsächlich durch Chemie (Pheromone) und Berührung. Eine verringerte Anzahl von Larven oder ein verändertes Verhalten der Arbeiterinnen, die sich um die Larven kümmern, kann der Königin und anderen Koloniemitgliedern signalisieren, dass es ein Problem und einen Verlust von Nachkommen gibt.
Kompensatorische Reproduktion: Die Königin ist das wichtigste reproduktive Individuum in der Kolonie. Wenn die Kolonie zukünftige Arbeiterinnen (Larven) verliert, liegt es in ihrem "Interesse" (aus evolutionärer Sicht), diesen Verlust so schnell wie möglich zu ersetzen, um das Überleben und Gedeihen der Kolonie zu sichern.
Umverteilung von Ressourcen: Als Reaktion auf den Verlust von Larven können die Arbeiterinnen die Königin intensiver füttern und sie besser versorgen. Durch die bessere Qualität der Nahrung und die besseren Bedingungen kann die Königin die Eierproduktion steigern.
Regulierung der Koloniegröße: Ameisenkolonien verfügen über Mechanismen zur Regulierung ihrer Größe und Struktur. Der Verlust von Larven ist ein Signal, dass sie bei der Fortpflanzung "Gas geben" müssen.
Das wiederholte Ausbringen von Sf im Garten zwingt die Ameisen, sich sicherere Orte zum Überleben zu suchen, z. B. unter Ihren Trittsteinen, und da die Kolonie „gestresst“ ist, wird die neue Kolonie aus den oben genannten Gründen wahrscheinlich viel größer sein. In diesem Fall haben Sie also ein Problem sowohl mit dem Standort des Ameisenhaufens als auch mit seiner Größe. 
Der wirtschaftliche Aspekt ist ein absolutes Debakel. Ein kleines Päckchen Nematoden kostet etwa 7 €, die Anwendung erfolgt idealerweise auf 10 m2. Mit Borsäure, die 7 € kostet, kann man problemlos 20-100 l Köder herstellen. Ich verwende in der Regel insgesamt 20-50 ml Köder, um 1 Ameisenhaufen zu vernichten. Im Falle von Borsäureködern tötet man die Königin und hat das Problem gelöst. Bei der Verwendung von Nematoden kann man aus einem kleinen Problem ein neues, viel größeres machen. Lassen Sie sich nicht von Influencer Marketing beeinflussen und sparen Sie sich den Ärger und das Geld...