Die lettische Aprikosen-Aristokratie

Wie das raue Klima Nordeuropas widerstandsfähige Aprikosensorten mit außergewöhnlichem Antioxidantiengehalt hervorgebracht hat

Aprikosen verbinden wir meist mit sonnenverwöhnten Mittelmeergärten, heißen Sommern und trockenem Klima. Doch was geschieht, wenn sich Züchter entscheiden, dieses Obst in den kalten, feuchten Bedingungen Nordeuropas anzubauen? Die wissenschaftliche Arbeit des Teams um Edite Kaufmane und Gunārs Lācis am Institut für Gartenbau (LatHort) im lettischen Dobele ist mehr als eine Aufzählung von Daten – sie erzählt die Geschichte einer ganzen Familie von Aprikosensorten, die beweist, dass auch der Norden Obst hervorbringen kann, das eines königlichen Tisches würdig ist.

An ihrer Spitze steht ein königliches Trio – eine zuverlässige, eine genussvolle und eine großzügige Sorte. Ihnen zur Seite stehen zwei Spezialistinnen mit einzigartigen Eigenschaften, während im Hintergrund bereits eine neue Generation von Zuchtmaterial auf ihre Chance wartet. Besondere Aufmerksamkeit verdienen jedoch zwei Sorten, die sich in Laboranalysen als wahre Meisterinnen im Gehalt wertvoller Inhaltsstoffe erwiesen haben: die großfruchtige ‘Velta’ und das Gesundheitsphänomen ‘Dimaija’. Werfen wir einen genaueren Blick auf die gesamte Familie – und darauf, was die Chromatographie tatsächlich zeigte.

Das königliche Trio: Spitzensorten für jeden Anbauer

Drei Sorten bilden den Höhepunkt der lettischen Züchtung. Sie wurden bereits 1999 offiziell registriert und gelten bis heute als Goldstandard für Winterhärte und Qualität.

Spezialistinnen mit einzigartigen Eigenschaften

Diese Sorten gehören zwar nicht zum Mainstream, bieten aber einzigartige Eigenschaften, die sie in bestimmter Hinsicht unersetzlich machen.

Die Zukunft der Züchtung: verborgene Schätze, die (noch) nicht im Handel sind

‘Velta’ – der orangefarbene Triumph des nordischen Obstbaus

Warum ‘Velta’ die Königin unter den kälteliebenden Aprikosen ist

Der Aprikosenanbau wird historisch mit sonnenverwöhnten Hängen des Mittelmeers, heißen Sommern und milden Wintern verbunden. Die Vorstellung, dass sich dieses wärmeliebende Obst erfolgreich und in Premiumqualität auch in den rauen Bedingungen des Baltikums anbauen ließe, wo die Temperaturen regelmäßig auf −20 °C fallen, klang lange nach einer Utopie. Lettische Züchter nahmen diese Herausforderung dennoch an und präsentierten der Welt nach Jahrzehnten mühevoller Arbeit ein pomologisches Juwel – die Sorte ‘Velta’.

Die Geschichte der Sorte begann am Institut für Gartenbau (LatHort) in Dobele. Sie basiert auf Zuchtmaterial, das der Pionier des lettischen Obstbaus P. Upītis in den 1940er- und 1950er-Jahren sammelte und dabei bei der Suche nach frostharten Genen auf Wildpopulationen aus dem Kaukasus und den Gebirgen Zentralasiens zurückgriff. Nach Jahren strenger Selektion unter der Leitung von E. Kaufmane wurde ‘Velta’ 1999 offiziell als anerkannte Sorte in Lettland registriert. Seit ihrer Markteinführung zeichnet sie sich durch späteren Blühbeginn und regelmäßigen Fruchtansatz aus – in kalten Regionen entscheidende Voraussetzungen für den Erfolg.

Eines der größten Probleme frostharter Sorten ist die geringe Fruchtgröße, oft nur um die 20 Gramm. ‘Velta’ bricht mit diesem Klischee. Innerhalb des ursprünglichen Materials von P. Upītis besaß sie mit Abstand die größten Früchte, die bis zu 50 Gramm erreichten; langjährige Messungen bestätigten ein durchschnittliches Fruchtgewicht von 39,8 ± 1,8 g. Die Früchte sind groß, rund, leicht abgeflacht, mit einer feinen Spitze am Ende und einer tiefen Bauchnaht. Die orangefarbene Grundfarbe wird durch eine ausgeprägte rote Deckfarbe ergänzt, was der Sorte ein attraktives Marktbild verleiht. Das Fruchtfleisch ist tieforange, mittelfest und feinkörnig.

Die Schale ist mittelfest und leicht uneben, was ihr eine gute Widerstandsfähigkeit bei Handling und Transport verleiht. Der zweite Vorteil ist der lösliche Stein – groß, länglich, mit einem durchschnittlichen Gewicht von 2,3 g, der sich sauber vom Fruchtfleisch löst. Eine Eigenschaft, die man sowohl beim Frischverzehr als auch bei der Verarbeitung an jeder einzelnen Frucht zu schätzen weiß.

‘Dimaija’ – ein nordisches Gesundheitsjuwel

Warum diese Sorte die höchsten gemessenen Antioxidantienwerte unter den getesteten lettischen Aprikosen aufweist

Während gängige kommerzielle Sorten vor allem mit Süße locken, bringt ‘Dimaija’ ein anderes Arsenal mit: eine gute Krankheitsresistenz sowie die höchsten gemessenen Antioxidantien- und Vitamin-C-Werte unter den getesteten lettischen Sorten. Ihr Stammbaum reicht bis zur zweiten Generation des von P. Upītis begründeten Zuchtmaterials zurück. Nach Jahren der Selektion und Erprobung unter lokalen Bedingungen wurde ‘Dimaija’ 2023 zur Sortenregistrierung in Lettland eingereicht.

Der Baum blüht mittelfrüh – unter lettischen Bedingungen von Ende April bis Mitte Mai – und bildet eine relativ schmale, aufrechte Krone. Ein wesentlicher Vorzug ist die Bildung von sehr gesundem Holz. Der größte agronomische Vorteil liegt im Gesundheitszustand: ‘Dimaija’ zeigt eine gute Widerstandsfähigkeit gegenüber den beiden größten Feinden der Aprikose – der Schrotschusskrankheit (Wilsonomyces carpophilus) und der Fruchtfäule (Monilinia spp.). Sie besitzt eine gute Winterfrosthärte, und ihre Blüten sind vergleichsweise widerstandsfähig gegenüber gewöhnlichen Spätfrösten, was regelmäßige Ernten ermöglicht. Ihre Grenze liegt bei einem stärkeren Temperaturabfall in späteren Phasen der Blütenknospenentwicklung – ab etwa −6 °C sinkt der Ertrag bereits.

Die Früchte sind groß, formeinheitlich und rund. Die Schale ist glatt, dünn, mit leicht matter Oberfläche; die Grundfarbe ist hellorange und wird durch eine mittelgroße, ausgeprägte rote Deckfarbe ergänzt. Das Fruchtfleisch ist satt gelb, mittelfest, feinkörnig, mit ausgeprägtem Aroma und gutem Geschmack. Ein großer Vorteil ist der lösliche Stein – mittelgroß und leicht sowie sauber vom Fruchtfleisch zu trennen. Die Früchte reifen recht gleichmäßig um den Übergang von Juli zur ersten bis zweiten Augustwoche.

Was das Labor zeigte

← Tabelle seitlich wischen →

In einer umfangreichen Analyse lettischer Sorten erreichte ‘Dimaija’ den höchsten Gesamtphenol- und Flavonoidgehalt aller getesteten Proben. Die chromatographische Analyse einzelner Substanzen zeigte dasselbe Bild: die höchsten Werte bei Rutin, Neochlorogensäure und Catechin. Auch beim Vitamin C übertraf ‘Dimaija’ die kommerziellen Marktsorten deutlich – entsprechend wiesen ihre Extrakte in den DPPH- und FRAP-Tests auch die höchste Gesamtantioxidationsaktivität auf.

‘Velta’ wiederum zeichnet sich durch einen außergewöhnlich hohen Gehalt an Chlorogensäure aus – einem der stärksten natürlichen Antioxidantien, dessen Wirkung auf den Glukosestoffwechsel und Entzündungsprozesse in mehreren Studien untersucht wird. Auch ihr Carotinoidgehalt ist hoch – jene Stoffe, die für die satte orange Fruchtfarbe und die Bildung von Vitamin A im Körper verantwortlich sind.

← Tabelle seitlich wischen →

Quelle: Juhnevica-Radenkova et al., 2024 (Tabelle 4 und 5). „Market" = handelsübliche griechische Aprikosen, die in der Studie als Vergleich dienten. Jeder Wert ist der Durchschnitt aus vier Messungen, bezogen auf die Trockenmasse.

Vergleich: Vitamin-C-Gehalt

Die Unterschiede zwischen den Sorten sind auch optisch deutlich – im folgenden Vergleich sind die Werte auf eine Spanne von 0–150 mg/100 g Trockenmasse bezogen, also auf die in dieser Studie gemessene Wertespanne.

← Seitlich wischen →

Der Preis der Gesundheit: Antioxidantien auf Kosten der Süße

← Tabelle seitlich wischen →

Quelle: Juhnevica-Radenkova et al., 2024 (Tabelle 2). Der Reifeindex ist das Verhältnis von Zucker zu Säure – je höher er ist, desto reifer war die Frucht zum Erntezeitpunkt.

Die in der Tabelle gemessenen Phytochemikalien – vor allem Phenolsäuren und Catechin – sind von Natur aus bitter und adstringierend. Als Forscher aus ‘Dimaija’ und ‘Velta’ kandiertes Obst herstellten, bewertete ein Sensorikpanel diese schlechter als das süße ‘Boriss’: Bei ‘Dimaija’ beschrieben die Prüfer einen leicht bitteren, würzigen und adstringierenden Nachgeschmack sowie fehlende ausgeprägte Süße (6,5 von 12 Punkten). ‘Velta’ hingegen erreichte mit 78,6 °Brix den höchsten löslichen Trockensubstanzgehalt aller getesteten Proben – ihre kandierte Version wurde als kräftig, deutlich säuerlich mit würzigem Nachgeschmack beschrieben, erinnernd an eine hochwertige Marmelade.

Für wen sich diese Sorten eignen

Dank ihrer Balance aus Zucker und Säure ist ‘Velta’ ein ideales Ausgangsmaterial für hausgemachte Konfitüren, Marmeladen und Trockenprodukte, bei denen ein ausgeprägter Fruchtgeschmack gefragt ist, der unter dem zugesetzten Zucker nicht verschwindet. ‘Dimaija’ wiederum zeigt, dass Züchtung nicht zwangsläufig nur den Weg höheren Zuckergehalts und makellosen Supermarktaussehens gehen muss – sie bietet einen gesunden, widerstandsfähigen Baum mit regelmäßigem Ertrag, große Früchte mit löslichem Stein und eine Zusammensetzung, die im gängigen Angebot kaum zu finden ist.

Wer von einer Aprikose vor allem Süße erwartet, greift besser zu ‘Boriss’ oder einer ähnlichen Sorte. Wer sich jedoch dafür interessiert, was tatsächlich in der Frucht steckt – und daraus auch Vorräte für den Winter anlegen möchte –, findet in ‘Dimaija’ und ‘Velta’ zwei der spannendsten Sorten aus Nordeuropa.